小贾可能是中国仅有的一位导演，在二十多年的时间里，用图像去纪录我们所处的年代。“我们的年代”，也就是那些和我一样，在小城镇里长大的80、90后，他们的生活，都和小贾的影片里的生活，有着千丝万缕的联系。五十年以后，假如要我把中国在我青年时代的最真实面貌告诉中国人，我第一个想到的就是小贾的片子。可以说，我们这些来自小镇的年轻人，正在决定着我们国家的未来。然而，有些令人难堪的是，很少有影片将镜头聚焦在我们，聚焦在我们生活的这个城市，这个时代。
有些人可能会问，我们现在所处的年代，为什么要纪录，为什么要用影片来感受？是的，这就是我们所体验到的，所以我们必须要有一面镜子，让自己看清自己。以往习以为常的、漫不经心的人生琐碎与真实描绘，在大荧幕上展现出来，让我们感受到其中的趣味与意义。而且，这个世界的发展速度远超以往，许多东西还没来得及记载，就已经消失了。小贾的《江湖儿女》，讲的是从2001年至2018年，两个小镇年轻人的爱情。
十八年，是一个人从婴儿到成人的历程，对于小贾而言，是《任逍遥》后的一次回顾和总结，对于乔乔而言，是从一个多情的女孩到一个勇敢的人，对于我而言，也是从一个无知的人到成熟的人。这么多年过去了，不管是江湖，还是个人，又或者是国家，都会有一种脱胎换骨的变化。而本片就像是一种参照，它可以让我们去感觉，去重新体验。
个人固然微不足道，但身为社会的一份子，却无可避免地与时代脉搏同频共振。假如我们认为，拍照是我们生命中不可或缺的宝贵回忆，那么，我们也没有必要为周遭的这个世界、这个年代而失语、遗忘。一个人的点点滴滴和他所处的大环境融为一体，才是他所说的全部，没有任何人能够也不应当缺席。
也是在这个片子里，我们听见了八套广播体操，企业改革的余波，还有县城巡回歌舞剧团的表演；我们见证了婚庆宴会的热闹，见证了城市化过程中房产发展的眩晕，见证了从迪斯科舞蹈到广场舞蹈，见证了合唱的变化；装模作样的有钱人，信仰耶稣的小偷，背着家人在外面找情人的有钱人，在火车上吹嘘自己的人，这些事情，不管我们有没有经历过，都让我们有一种似曾相识的感觉。
要知道，中国人形形色色，虽然是真实而普遍的，但我们很难在荧幕上看到他们的身影。即使是短暂的接触，也大多是伪装出来的，就像是艺术要比现实更高，这样才能让人“安全”地看到一样。而且，虽然我们在现实生活中经常会说一些不标准的普通话，但在电影里，我们看到的角色说的都是标准的没有口音的话。或许，也只有小贾的片子，可以让我们如此轻松地听到各种不同的口音，仿佛是在呼吸一般。为什么追求真理和坚持现实就这么困难？
说回这部电影的主旨，男女主之间的感情叙述是在大环境中，讲述了一个平凡人在大环境中的恋爱，经历了一个平凡人在大环境中所经历的变化。但一碗水，盛满了天下，也盛不下一颗心。一部电话可以连接到全世界，但他无法联系到自己的心上人。迁移与漂泊，寻找与告别重复地进行着。而二人之间的感情纠缠，就像乔乔在舞台上演唱的《有多少爱可以重来》一样，你依旧是我永不改变的牵挂，但爱已经变成了桑田。
回想起一九九八年二月十八日，柏林电影节上第一次放映《小武》，我至今还清楚地记得，当我从盗版里看完这部影片时，小武在众人面前戴上手链时，是何等的无助和可怜，那个时候，我深深地感动了，也感动了我。现在，小贾已经是一个很久很久以前的人了，但他的目标却没有改变。他并不编造什么传说，只是作为一个真实的猎手。