第21集剧情:金灿烂为支持常汉卿工作 主动放弃干部之职成为学徒
吴学谦开科研会议，常汉卿提议，让政工人员少上一点班，以节省粮食给科研人员，让冯仕高一听就急着给常汉卿扣帽子，认为常汉卿是瞧不起政工人员。常汉卿在冯仕高指责之后，声称自己可以不要专家补贴，但必须保证科研工作，并承诺在半年之内，一定让机车的科研工作完成。常汉卿做了保证，吴学谦想支持常汉卿，让大家勒紧裤腰袋，把这半年熬过去，可做起来却相当的难。常汉卿在继续科研工作的时候发现，有问题的地方实在太多，让他不得不又去找吴学谦的麻烦，而金灿烂则拦下常汉卿，自己主动去帮常汉卿解决铁丝网坏掉的问题。金灿烂去让王湘平他们修铁丝网的时候，白曼宁正好在那里，她于是让白曼宁少跑几趟保卫科，免得吃不饱又发虚。金灿烂的话，让白曼宁很不高兴，白曼宁于是不客气地指责金灿烂，认为金灿烂现在是阔太太，又拿着干部的粮食补贴，根本不懂他们这些工人没有粮食的苦，所以骂金灿烂让大家熬过这半年的话是大大的笑话。金灿烂因为白曼宁的话，坐在机车前想了许久，常汉卿得知后，便来安慰金灿烂。金灿烂把自己想了这么久的决定告诉常汉卿，说明她想申请到机车部门当小学徒，做一名普通的工人，她认为自己只有这样做了，才能让厂里的普通职工都相信，半年之后厂里的情况一定会好转，这样大家就会支持常汉卿搞机车研究。常汉卿去帮金灿烂申请，让金灿烂去当学徒工的事情，吴学谦特意提醒常汉卿，金灿烂这一调岗，就再也当不了干部，而她这个干部是她在枪淋弹雨中奋斗来的，他希望常汉卿能珍惜金灿烂的这份牺牲。冯仕高因为金灿烂为了常汉卿，放弃了青年后备干部，现在又要放弃科长一职，生气得直骂常汉卿。金灿烂到保卫科收拾东西，王湘平看了直骂大家，怪责大家说难听的话，把金灿烂给逼走了。王湘平带头挽留金灿烂，而金灿烂则走得非常绝决，还给大家各留了两张粮票，让所有人都特别的感动。在所有人准备还粮票的时候，王湘平阻止了大家，因为他知道金灿烂肯定不会收，所以他只能按照金灿烂的意思，帮金灿烂说话，让大家相信金灿烂这样做肯定是因为有内幕，知道厂里的机车一定会好起来。白曼宁饿得连车都骑不稳的时候，陈凯扶住了白曼宁的车，还把他手上省下来的一点地瓜干给白曼宁吃，可他没有想到白曼宁却把这些地瓜干，拿去送给冯仕高。冯仕高指责白曼宁，是想用地瓜干贿赂他，生气地训了白曼宁，白曼宁这才发现，陈凯就在不远处，看着她送地瓜干给冯仕高，所以也不开心地离开了。常汉坤得知金灿烂要当学徒工，生气地指责金灿烂，认为金灿烂失去了干部身份，便不能给党汉卿保护，也违背了她同意让金灿烂嫁给常汉卿的初衷。常汉卿看到金灿烂如此委屈地挨常汉坤的批评，只能替金灿烂解释，说明金灿烂这样做就是在保护他，是想让厂里更多的人支持他，常汉坤这才无话可说。金灿烂继续在厂里学习，常汉卿继续搞他的研究，就在半导体代替引燃管的技术研究告一段落之时，金灿烂种的土豆也大丰收了。金灿烂和常汉卿收着土豆，想着厂里都不富裕的大家，于是决定一起去给大家送土豆。冯仕高正准备勒紧自己的裤腰袋，好让自己的胃不觉得饿之时，金灿烂敲了门，他只能整理好自己的着装，开门见金灿烂。金灿烂声称，是常汉卿让她来送土豆的，冯仕高马上就拒绝这个土豆，金灿烂于是让冯仕高别为了面子饿着肚子，冯仕高这才收下土豆。冯仕高收下土豆之后，把妈妈寄给他的北京酥糖送给金灿烂，金灿烂本不想收，可冯仕高以拒绝土豆相逼，她只能收下酥糖。常汉坤正夸金灿烂大丰收之时，接到了吴学谦的电话，得知明天杨部长要来审察半导体整流技术的完成，让常汉坤直担心，因为时间提前了一个月。常汉卿在得知部里要来检查之事后，把吴学谦和冯仕高等人带去车台，让他们知道国内产的元器件，还不能让他研究的半导体整流技术达到国际标准，所以他不建议明天让杨部长来检查工作。吴学谦拒绝常汉卿的要求，姚怀民和冯仕高则都建议常汉卿，用进口元器件先代替，等杨部长审查之后再继续研究。常汉卿不同意用进口元器件哄骗杨部长，而所有人都不同意他的意见，因为大家都等着杨部长通过审查，好让厂里的情况能够好转。金灿烂在家里劝说常汉卿，说明常汉卿如果不答应试车，便会压倒厂里职工的最后一根救命稻草，常汉卿就会被大家的唾沫星子给淹死，逼着常汉卿给吴学谦打电话，同意明天试车。
